Lockheed C-141 Starlifter

Le Lockheed C-141 Starlifter est un avion de transport stratégique et tactique fabriqué par le constructeur aéronautique états-unien Lockheed dans les années 1960.

En 1960, l'US Air Force demande l'élaboration d'un avion de transport stratégique à réaction à long rayon d'action pour remplacer le C-124 Globemaster II de Douglas Aircraft Company. Lockheed fit alors un prototype. Le premier prototype du Starlifter vola le 17 décembre 1963 (en hommage au premier vol des frères Wright). Le premier appareil fut livré en 1964 et il entra réellement en service dans l' US Air Force sous le nom de C-141A en 1965. En tout, 285 exemplaires de la version C-141A furent assemblés à l'usine Lockheed-Georgia de Marietta.

Comme il était plus résistant que prévu aux lourdes charges, une version allongée (dont le premier prototype YC-141B vola le 24 mars 1977) fut réalisée et dès 1982, 270 version A furent transformé en version B.
Enfin, en 1997, une dernière version modernisé C fut imaginé pour utiliser au maximum les appareils jusqu'à leur mise à la retraite effective en mai 2006.

En raison de son coût élevé, l'avion n'est utilisé que par l'armée états-unienne. L'Union soviétique construit un appareil équivalent depuis 1974, le Il-76.